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Plus de 1 700 000 foyers, selon ERDF, ont été privés d'électricité dès  samedi matin dans le Sud-ouest, en raison de vents violents qui ont également provoqué la fermeture de l'aéroport de Bordeaux, selon la préfecture de Gironde.

Sur les 700.000 premiers clients privés d'électricité recensés dès samedi matin, "200.000 se trouvent en Gironde et 220.000 dans les Landes", a détaillé Michel Varnier, directeur pour l'Aquitaine d'Electricité et réseau distribution France. "Nous sommes dans une situation comparable à celle de 1999", a-t-il ajouté.

En Gironde, la préfecture a annoncé que l'aéroport de Bordeaux avait été fermé et la circulation interdite sur le pont d'Aquitaine. La circulation des transports en commun (ramassage scolaire, bus et tram) a également été suspendue.

A Bordeaux, on a relevé une rafale de vent à 147 km/h, a indiqué la préfecture, et les pompiers ont effectué dans la nuit "au moins 200 interventions" sur le département, principalement autour du bassin d'Arcachon, où le vent a soufflé à plus de 170 km/h, et de la commune de Saint-André-de-Cubzac, pour des chutes d'arbres et de fils électriques ou téléphoniques. 750 demandes ont été enregistrée mais la priorité est mise sur les risques humains.

Dans les Landes et les Pyrénées-Atlantiques, les pompiers sont intervenus dans la nuit une quarantaine et une soixantaine de fois, généralement pour des chutes d'arbres, selon les préfectures.

En Lot-et-Garonne, la cote d'alerte de la Garonne est atteinte à Agen et Tonneins. La quasi-totalité des moyens des pompiers est engagée sur le terrain, essentiellement pour des toits arrachés et des caves inondées. Certaines communes n'ont plus d'électricité depuis 5h30 ce matin.

La SNCF a de son côté signalé de grosses difficultés sur ses lignes au sud des Landes, en raison d'arbres sur les voies. Des retards ont été signalés sur la ligne Bordeaux-Paris qui est le seul axe à fonctionner.

La circulation des poids lourds a également été interdite en Aquitaine et Poitou-Charentes, ainsi qu'en Midi-Pyrénées et Limousin, selon le Centre régional d'information routière. La circulation des poids lourds de plus de 7,5 tonnes est interdite sur l'A10, la RN10, l'A63 et sur les départements 33, 40, 64, 16, 79, 86, 09, 31, 65, 81, 82 et 23.

En outre, le préfet de Haute-Garonne a ordonné la fermeture des stations de sport d'hiver pour samedi.

Météo France a émis le vendredi 23 janvier un bulletin d'alerte pour une tempête hivernale sur le sud-ouest du pays à partir de samedi matin, dont l'intensité pourrait être comparable à celle de 1999.

Au cours de la nuit, Météo France a élargi à neuf le nombre de départements placés sous vigilance rouge pour "vents violents", en raison de l'arrivée plus au nord que prévu de la dépression. Outre les Landes, les Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, le Gers et la Haute-Garonne, la Gironde, l'Aude, les Pyrénées-Orientales et le Lot-et-Garonne sont donc désormais en alerte rouge.

Cette tempête très violente annoncée "est susceptible de perturber, de façon très
importante, les activités humaines et la vie économique pendant plusieurs jours. Des dégâts très importants sont à attendre", ajoute Météo France. C'est la première fois que la procédure de vigilance rouge est engagée par les services météorologiques nationaux.

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Plus d'électricité, plus de chauffage, plus de transports, plus d'écoles, des menaces d'inondations. Le bilan se révèle catastrophique, beaucoup plus important sur un plan matériel que lors de la tempête de décembre 1999. En revanche, le nombre de victimes est bien moindre, 12 contre 92, car l'alerte rouge de Météo France, déclenchée pour la première fois à cette occasion, a permis d'avertir la population de très nombreuses heures avant les premières rafales.

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diffusée en direct de Sabres le mardi 3 février à 10h35

Dès le week-end dernier, toutes les équipes des cinq radios locales d'Aquitaine se sont mobilisées pour informer en temps réel sur la tempête, pour ouvrir les antennes aux auditeurs qui faisaient part de leurs témoignages et de leur désarroi et qui ont montré également leur solidarité. Une preuve, s'il en était besoin, de l'efficacité inégalée du media radiophonique et du service public de proximité.

Des milliers d'appels sont arrivés sur leur standard pour raconter les arbres tombés sur les chaussées ou les toits envolés, pour rechercher des groupes électrogènes, pour s'entraider.

Le réseau France Bleu du Sud-Ouest est revenu le samedi 31 janviersur cette semaine de mobilisation et a dressé un bilan avec les auditeurs, victimes et/ou témoins. Cette émission exceptionnelle, présentée par Alain Pagès, a été diffusée sur les stations France Bleu Gironde, Gascogne, Périgords, Pays Basque, Béarn et La Rochelle.

Cliquer ici  pour écouter ou récouter l'émission spéciale sur internet en cliquant sur l'une des six stations du Sud-Ouest.

Entre 60 et 80 % de la forêt landaise a été dévasté. Les professionnels estiment qu'entre 250 000 et 300 000 hectares sont à terre. Dans le cadre des questions au gouvernement le mercredi 28 janvier le ministre de l'Agriculture Michel Barnier a précisé son plan d'aide à la sylviculture.

Devant les députés, le ministre a estimé les dégâts à 45 millions de m³ de bois. Il a indiqué sa volonté de mettre sur pied un grand plan forêt "dans l'esprit du Grenelle de l'environnement" et de faire jouer la solidarité européenne avec un fonds créé dans ce but. Les forestiers privés attendent un "geste fort" de la part du gouvernement après le passage de la tempête qui a ravagé entre 60 à 80 % des forêts en Aquitaine, Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon, selon leur fédération syndicale qui évoque "un massacre".

"La situation est dramatique en Aquitaine", indique la Fédération selon laquelle 300 000 ha seraient touchés, soit un volume estimé d'au moins 15 à 20 millions de m³ dans les Landes, le sud de la Gironde et du Lot-et-Garonne. La filière bois de la forêt des Landes de Gascogne représente environ 30 000 salariés. 

Selon les professionnels, les dégâts seraient estimés à 1,5 milliards d'euros. Le stock de troncs d'arbres débités par les tronçonneuses représenterait une "pile de 10 mètres de haut s'étendant sur 40 hectares".

Une enveloppe d'un milliard pour la filière bois

Michel Barnier est allé à la rencontre des professionnels de la filière bois ce jeudi dans les Landes. Il leur a promis une enveloppe de crédits et de subventions, près d'un milliard d'euros au total, pour "favoriser la sortie, l'exploitation, la conservation et la vente des bois sur les parcelles sinistrées".

Ces aides devraient être réparties ainsi :
- 600 millions d'euros de prêts bonifiés qui feront l'objet d'une garantie publique à hauteur de 80 %.
- une subvention de 60 millions d'euros pour le stockage et le transport du bois, ainsi que pour aider à la création d'aires de stockage.
- 300 millions d'euros pour la reconstruction et la reconstitution de la forêt, une aide étalée sur 8 ans.

Les sylviculteurs attendaient de savoir quelles mesures le gouvernement allait prendre pour les aider après la terrible tempête. Ils se refusaient à tout reboisement avant de recevoir ces indemnisations.

Mais les mesures annoncées par Michel Barnier ne semblent pas les satisfaire. Jean Ballarin, l'administrateur du syndicat des sylviculteurs, s'est levé à l'issue de l'intervention du ministre en disant que "les réponses faites ne sont pas à la hauteur du désastre".

Par ailleurs, Henri Emmanuelli, le député PS des Landes et président du Conseil Général a déclaré : "je préfère considérer qu'il y a un malentendu sur les modalités et les chiffres".